うさぎと毒ガスの島 - エビゾランテ

uiui2010-05-04

子どもの頃、海水浴に連れてきてもらった瀬戸内海に浮かぶ島だ。
名前は、　「大久野島」（おおくのじま）

久し振りに訪れてみた。
広島駅から、在来線（呉線）で約2時間の忠海駅で降り、フェリーで12分の島に渡る。
特に選んだわけではなかったのに、乗った呉線は「瀬戸内マリンビュー号」という列車で、車内はまるで船みたい。

母がえらく気に入ったようで、よかった。

ちなみに、可部線の「ゆずりあい座席」のデザインが素敵だった。
こんな布が張られていては、譲らずにはいられない。

（譲ってあげたい対象の方が布の模様になっている）

瀬戸内海には、島が多く、島民や観光客のためにカーフェリーが行き来している。

広島に住んでいた頃には、なんとも思わなかった景色なのに、今では外国人と地元民の両方の気持ちを持って眺めている。
でも、広島の穏やかな海や遠景にいくつも重なる島々、海苔や牡蠣の養殖を見るとほっとするので、自分にとっての原風景になっているのだろう。

昔と違って、島は、　「うさぎと毒ガス」がウリになっていた。
日中戦争の頃、この島では毒ガスが製造されていた。
島は、周囲をグルリと歩いても1時間くらいの大きさなのだけど、ここに製造所・貯蔵庫・砲台・発電所などが点在し、その跡が残っている。
しばらくは島全体が毒による汚染の心配がされたけれど、なんとか浄化され、平和を訴える役割をおったのだ。

小規模ながら、毒ガス資料館もある。

ここは、

毒ガス貯蔵庫跡。

製造過程で、多くの工員（女性や青少年も）が漏れたガスの被害で命を落とした。
私は、毒ガスについてちょっと誤解をしていたみたい。
ガスを浴びたら、その場でのみ苦しいだけかと。
ガスは、浴びたその後もずっと身体を蝕み、結膜炎・肋膜炎・肺炎・気管支炎、そしてガン。
重疾患を抱えさせる。
被害者の写真があった。
どこかで見たことがあると思ったら、原爆で焼け爛れた人に似ているのだ。
顔や身体が水ぶくれのようになって、原型をとどめないような姿になっている。
毒が汗などによって溶けて、身体に染み込んだりもする。
イラン・イラク戦争でも化学兵器が使われた。
この資料館に、兵士や子どもの目をそむけたくなるような姿が残されていた。

この大久野島で製造された毒ガス（主にイペリット）は、どこでどのように使われたかは不明なのだそうだ。
製造されていたこと自体が、旧日本軍関係者以外には知らされず、1984年になってやっと、日本の化学戦についての資料が報道されたのだとか。
それ以来、研究が進み、製造がこの大久野島、充填が曽根（北九州市）、運用と訓練は習志野という構図も明らかになったらしい。

こんな過去を背負っている島である一方で、ウサギの島とも言われている。
すずめや鳩に出会うような感覚で、ウサギがそこらへんにピョンピョン。木陰で昼寝。